調度機是一種廣泛應用于冶金、電力、石油、化工、鐵路、航空、交通、公安等領域的專用通信設備。調度機的發展經歷了調度功能從單一到多種、控制方式從人工到程控、設備體制從模擬到數字、組網方式從單級到多級的發展過程。
早期的調度機沒有交換部分，所有的調度通話接續全靠手工操作完成，從技術上講，它非常接近早期電話網中的人工磁石臺。調度機的核心在調度臺內部。調度臺采用扳鍵開關或按鍵，每個用戶鍵通過一對明線（或載波線路）連到用戶話機上，各調度臺之間通過電纜將每個用戶鍵連接。此類調度系統功能單一、串雜音大、可靠性差，且只能單獨使用，使用范圍小，通常用于企業內部的生產調度。